Wyger Smits: “We haalden nergens onze neus voor op”

Wyger Smits en zijn vrouw Anneke Slagter nemen na 40 jaar afscheid van hun familiebedrijf Wyger Smits Totaalonderhoud in het Friese Damwâld. Voor het eerst sinds 1760 gaat het bedrijf niet over naar een familielid.

Wyger Smits Totaalonderhoud is een eeuwenoud familiebedrijf. “Mijn vader was schilder en mijn opa ook. Tot 1760 verschijnen er schilders in mijn familiegeschiedenis”, zegt eigenaar Wyger Smits (62). Ook hij klom jong de ladder op. “Mijn vader vroeg in de zomervakantie altijd: ‘Wie kan me helpen?’ Mijn broertjes en ik sprongen dan bij. Het was niet de bedoeling dat we zelf schilder zouden worden. Ik zat gewoon op de middelbare school, op de HAVO.”

Veertig jaar

Maar na het afronden van zijn lerarenopleiding in 1984, kon hij geen werk vinden. Zo pakte hij toch de kwast op. “Mijn vader overleed toen ook. Zijn klanten vroegen zich af wie hun klussen op zou pakken. Die bleven nu liggen. Mijn stiefmoeder stelde toen voor dat ik de klussen wel op kon pakken zolang ik geen werk had. Zo ben je ineens veertig jaar verder.”

“In die veertig jaar hebben we mooie dingen gedaan. In 1992 mochten we molen De Zwaluw in Burdaard schilderen. De spil van die molen zit op 25 meter hoogte. Klanten uit Friesland en Noord-Nederland weten ons inmiddels goed te vinden. Zo gaan we binnenkort een monumentale pastorie strippen en helemaal weer opbouwen met natuurlijke leemstuc. De klant vertrouwt ons die klus toe. Maar we doen ook onderhoud bij appartementencomplexen. We haalden nergens onze neus voor op en we werkten hard voor een eerlijke prijs.”

Afscheid nemen van het bedrijf

“Op mijn 56ste ging ik voor het eerst kijken naar mogelijkheden om afscheid te nemen van het bedrijf. Mijn dochters nemen het namelijk niet over. De jongste werkt in een salon en de oudste doet een professionele dansopleiding.”

“Gelukkig waren er binnen ons bedrijf wel mensen die oren hadden naar het managementidee. Eén van die mensen was Jasper van der Veen. Sinds 2018 werken we naast elkaar. In 2020 vroeg ik hem: “Lijkt het je nog steeds wat?” Jasper was nóg enthousiaster. Vanaf 1 januari 2025 is Jasper officieel eigenaar. De jaren dat we het gezamenlijk deden vlogen om. Nu staan we al voor de datum.”

Privé moet op één staan

“Mijn advies voor Jasper was dat hij voor de zakelijke kansen moet gaan. Maar privé moet wel altijd op één staan. Het bedrijf is prachtig gegroeid. Maar ik denk ook wel eens: “had ik maar meer tijd thuis doorgebracht”. Ik had altijd veel nevenfuncties en dat was soms te veel van het goede. Ik drukte Jasper op het hart: ‘pak die besturen en voorzitterschappen op als je kinderen groot zijn.’”

Over Wyger Smits

Wyger Smits (62) hoopt na de overdracht nog meer muziek te maken met zijn band Dixie Doodle. Samen met zijn vrouw Anneke heeft hij ook een groothandel natuurlijke verven, Farvocolor.

Meer interviews met schilders lezen?

Dit interview verscheen eerder in het Pensioenblad van november. Bent u benieuwd naar het andere schildersinterview uit het Pensioenblad? U kunt het Pensioenblad ook online lezen.